Один из старейших и наиболее крупных музыкальных театров России является Мариинский театр. Ему принадлежит выдающаяся роль в развитии русского оперного и балетного искусства. 12 июля 1783 года Екатерина Великая издала Указ об утверждении театрального комитета «для управления зрелищами и музыкой», после этого 5 октября был торжественно открыт Большой Каменный театр на Карусельной площади, от которой ведет отсчет история театра. Позже Карусельная площадь сменила название на Театральную.
В 1859 году сгорел расположенный напротив Большого Каменного театра Театр-цирк, построенный по проекту Альберто Кавоса, архитектор возвёл на этом месте новое театральное здание, предназначенное для труппы Императорских театров. Театр был назван Мариинским в честь супруги Александра II императрицы Марии Александровны. А Большой Каменный театр стал Санкт-Петербургской консерваторией.
